आमतौर पर ओव्यूलेशन अवधि के दौरान नियमित रूप से एक या अधिक वर्षों के बाद गर्भ धारण करने में असमर्थता के रूप में बांझपन को परिभाषित किया जाता है और गर्भावस्था के पूरा होने तक असमर्थता का संकेत दे सकता है। यह अनुमान लगाया जाता है कि संयुक्त राज्य में हर पांच में से एक युगल बांझपन से पीड़ित है और सटीक कारण निर्धारित करना मुश्किल हो सकता है। ओव्यूलेशन और टीकाकरण की प्रक्रिया और निषेचित अंडे का फैलोपियन ट्यूब के माध्यम से स्थानांतरण और अंत में गर्भाशय तक पहुंचना एक बहुत ही जटिल प्रक्रिया है, गर्भावस्था होने तक कई घटनाओं में सामंजस्य होना चाहिए।
पुरुषों के लिए, बांझपन आमतौर पर शुक्राणु या शारीरिक विसंगतियों की एक छोटी संख्या का परिणाम है। विभिन्न कारकों में बहुत कम संख्या में शुक्राणु हो सकते हैं जैसे कि विषाक्त पदार्थों, विकिरण, गंभीर गर्मी, वृषण चोटों, हार्मोनल विकार, शराब का सेवन, तीव्र बीमारी, दीर्घकालिक बुखार और वृषण संक्रमण। अधिकांश शारीरिक असामान्यताएं बांझपन का कारण बनती हैं पुरुष वैरिकाज़ नसों हैं
महिलाओं के लिए, बांझपन का सबसे आम कारण डिम्बग्रंथि की विफलता या दोष है, फैलोपियन ट्यूब की रुकावट और एंडोमेट्रियल गर्भाशय और फाइब्रॉएड के हाइपरस्टिम्यूलेशन। कुछ महिलाओं में अपने पति के लिए एंटी-स्पर्म एंटीबॉडी होते हैं, जिससे उन्हें एलर्जी हो जाती है। क्लैमाइडिया एक प्रजनन रोग है जो 4 मिलियन अमेरिकियों को एक वर्ष में प्रभावित करता है और कई बांझपन का कारण बनता है। मनोवैज्ञानिक कारक जैसे तनाव या पितृत्व के डर से बांझपन में योगदान हो सकता है